Des F-35 mis en alerte

Les F-35 italiens déployés à Keflavik, en Islande, faisaient partie des intercepteurs de l'OTAN chargés de surveiller l'activité russe dans le nord de l'Europe.
Le 3 juillet 2020, trois avions de la flotte du Nord Tu-142 ont effectué une mission de 12 heures à travers la mer de Barents et la mer de Norvège, L-39 et au-dessus de l'océan Atlantique nord-est. Le voyage de 7000 km a été soutenu par au moins un avion ravitailleur Il-78 de l'armée de l'air russe, qui a ravitaillé le Tu-142 Bear F / J en cours de route, et par un nombre non spécifié d'intercepteurs MiG-31 qui ont fourni une escorte de chasse à l'ASW. et les avions de patrouille maritime. L'OTAN nous a confirmé que MiG-31, Tu-142 Bear F, Tu-142 Bear J et Il-78 étaient les moyens russes impliqués dans la mission.

Plusieurs avions de l'OTAN ont été brouillés pour intercepter ou surveiller l'activité de l'aviation navale russe. Parmi eux, les avions à réaction F-35A de l’armée de l’air italienne actuellement déployés en Islande pour l’opération Northern Lighting II, leur deuxième période de service à l’appui de la mission islandaise de police aérienne de l’OTAN. Selon l'OTAN, le Des avions italiens de 5e génération, appartenant au groupe de travail «Falco» de la 32e escadre de la Task Force Air, en QRA (Quick Reaction Alert) à Keflavik, ont été brouillés pour intercepter les avions russes en route vers leur zone d'opération au sud de l'Islande. L'A-Scramble (Alert-Scramble), a marqué la première fois qu'un F-35A d'un pays partenaire a été brouillé sous le commandement de l'OTAN pour une mission dans le monde réel depuis l'Islande.

Une deuxième paire de jets F-35A a ensuite été brouillée pour établir un CAP (Combat Air Patrol) et surveiller l'activité de l'avion ASW russe sur le chemin du retour.

Fait intéressant, une activité similaire des Tu-142 russes a également été enregistrée le 7 mars 2020. À l'époque, les chasseurs de l'OTAN ont intercepté le Tu-142MK (Bear F) et une variante Tu-142MR (Bear J) qui a été escorté par à au moins un MiG-31 Foxhound. Alors que le Tu-142MK est conçu pour effectuer ASW et que son objectif est de rechercher et de détruire des sous-marins dans des zones de patrouille éloignées, le Tu-142MR «Bear J» est une plate-forme de relais de radiocommunications en bande VLF. dont le concept est similaire à celui de l'US E-6A TACAMO: il fournit une capacité de relais de communication aux SNLE, SSGN et SSN submergés. Le Bear J est basé sur la cellule Bear F mais a un carénage ventral contenant l'enrouleur de câble d'antenne VLF et un radôme de nez unique et une antenne sur la queue verticale. L'OTAN

Les deux types de Tu-142 font souvent équipe lors de missions d’entraînement à longue portée menées le long des frontières de l’espace aérien de l’OTAN.

Traitant de l'Islande, comme déjà expliqué dans plusieurs articles ici à The Aviationist, à tour de rôle, trois fois par an, les pays alliés contribuent, pendant trois ou quatre semaines, à la police aérienne intérimaire en Islande, un pays qui n'a pas d'autonomie ressources et capacités de défense aérienne, mais est stratégiquement situé à proximité de l'Arctique. Pour la sixième fois au total depuis 2013 et la seconde avec le F-35 en moins d'un an (lire notre rapport complet sur le premier déploiement ici), l'armée de l'air italienne sécurise le ciel au-dessus de l'Islande, soutenir les capacités aéroportées de surveillance et d’interception de l’OTAN pour répondre aux besoins de préparation en temps de paix de l’Islande (ASIC IPPN). Le but de la mission de l'OTAN, lancée en 2008, après le retrait des forces américaines de l'île, est d'assurer une surveillance aérienne et une couverture d'interception au-dessus de l'Islande, afin de maintenir l'intégrité de l'espace aérien de l'OTAN.

Voici quelques détails sur le QRA du F-35 que j’ai fourni dans un article publié après avoir visité le détachement italien à Keflavik. Ils s'appliquent toujours:

Les F-35 italiens effectuent le service QRA en Islande avec la même configuration que celle utilisée pour soutenir le SSSA domestique (Servizio Sorveglianza Spazio Aereo - Air Space Surveillance Service) sur une base de rotation, où le SCL (Standard Conventional Load) comprend deux AIM- 120C5 missiles AMRAAM (Advanced Medium Range Air-Air Missile) dans la baie d'armes interne.

On peut se demander pourquoi le F-35, qui n'est pas un intercepteur «pur», est engagé dans une telle mission de défense aérienne. Eh bien, la raison est assez simple: déployer la 5e génération. un avion furtif sous commandement de l'OTAN permet au service (dans ce cas, l'armée de l'air italienne) de tester l'équipement dans le cadre d'une chaîne de commandement différente, avec des procédures différentes, sur une base différente et dans des conditions météorologiques différentes (parfois défavorables / austères) conditions. La mission de police aérienne en temps de paix nécessite l'avion dans QRA pour se battre avec des missiles air-air en direct lorsqu'il est nécessaire d'intercepter, d'identifier et d'escorter des aéronefs s'approchant ou «contournant» l'espace aérien souverain d'un allié de l'OTAN: une tâche qu'un F-35 est plus que capable d'accomplir. De plus, le déploiement sur une mission de l'OTAN est l'un des jalons que l'armée de l'air italienne s'est fixée sur la voie pour atteindre le FOC du type (BTW, il convient de rappeler que, d'abord en Europe, les Italiens ont déclaré le CIO du F-35 le nov. 30, 2018).